Vanuit de lucht is Elias Schwärzler eerst nauwelijks te zien. Dan duikt op de gele heteluchtballon een blauwe helm op, met daaronder een mountainbike. Boven de Bulgaarse stad Shumen reed de Oostenrijker in juli 2026 over het ballondoek. Op 950 meter hoogte liet hij zijn voorwiel over de rand rollen.
In de vrije val draaide Schwärzler twee keer voorover. De beelden vanaf zijn fiets laten even de horizon ondersteboven zien. Dan raken rijder en fiets van elkaar los. Even later hangt hij rechtop onder zijn open parachute, met de ballon alweer een eind achter zich.
Hoe krijg je een mountainbike boven op een ballon?
De rit duurde maar een paar seconden. Schwärzler en zijn team werkten er twee jaar aan. Ze moesten uitzoeken hoe ze de fiets aan de ballon konden vastmaken en hoeveel hoogte de rijder nodig had om na de rotaties zijn parachute te openen. Volgens quattro media, dat de beelden verspreidde, was dit de eerste mountainbikerit op een vliegende heteluchtballon.
Ook de klim naar het vertrekpunt vroeg om een eigen plan. Schwärzler vertelde aan ORF Vorarlberg dat hij halverwege aan een klimtouw hing en het laatste stuk zelf omhoog klom. Bij de stunt waren twintig mensen betrokken. Een van de vragen die ze vooraf moesten oplossen, was waar de fiets na de sprong terecht zou komen.