Big-wave surfers trainen in Nazaré niet alleen op zee. Tijdens het Red Bull Big Wave Performance Camp werkten negen topsurfers zes dagen aan lichaamscontrole, ademhaling en beslissen onder druk. Zo bereidden zij zich voor op de winter en het WSL Big Wave-seizoen 2026/27.
Het kamp vond plaats tussen 31 oktober en 6 november 2026 in de Portugese surfplaats. Onder anderen Kai Lenny, Justine Dupont, Lucas ‘Chumbo’ Chianca en Andrew Cotton namen deel. Ook Pedro ‘Scooby’ Vianna, Natxo Gonzalez, Lucas Fink, Carlos Burle en Dominique Charrier sloten aan.
Waarom big-wave surfers trainen buiten het water
Een rit op een reusachtige golf kan binnen enkele seconden omslaan. Een surfer wordt dan door de lucht geslingerd of door een brekende golf onder water gehouden. Daarom draaide het programma ook om reageren wanneer een rit misgaat. Drie specialisten werkten met de atleten aan vaardigheden voor zulke momenten.
Controle in de lucht
Voormalig olympisch freestyleskiër Trennon Paynter begeleidde de luchttraining. Op grote trampolines oefenden de surfers hun oriëntatie en leerden zij hun houding tijdens een sprong te corrigeren. De oefeningen bouwden stap voor stap op, van basisbewegingen tot complexere rotaties.
Daarbij gebruikte Paynter onder meer een speciaal harnas en een trampolineboard. Zo konden de deelnemers bewegingen oefenen die aansluiten op verschillende vormen van surfen. Het doel was een bredere verzameling reacties ontwikkelen voor onvoorspelbare situaties op zee.
Bewegen en beslissen onder druk
Trainer Rapha Romano combineerde natuurlijke bewegingen met elementen uit Braziliaans jiujitsu. Zijn sessies daagden kracht, balans, mobiliteit en uithoudingsvermogen uit. Tegelijk moesten de surfers onder fysieke belasting keuzes blijven maken.
De intensiteit paste hij aan het dagprogramma aan. In de ochtend lag de nadruk op mobiliteit, ademhaling en het activeren van de romp. Op dagen zonder surfsessie was er ruimte voor zwaardere training en uitgebreidere bewegingscombinaties.
Rust bewaren onder water
Apneaspecialist João ‘Jojo’ Parisot verzorgde de ademhalings- en onderwatertraining. Zijn Wave Crushers Training System liet de atleten in een gecontroleerde omgeving omgaan met inspanning, beperkte zuurstof en de drang om adem te halen.
Daarbij ging het om meer dan zo lang mogelijk de adem inhouden. De surfers oefenden ook het beheersen van hun hartslag en stressreactie. Daardoor leren zij hun beschikbare zuurstof efficiënter te gebruiken en helder te blijven denken wanneer een golf hen onder water houdt.
Voor Andrew Cotton sluit juist de combinatie van bewegen, een hogere hartslag en vervolgens onder water blijven aan op de eisen van grote golven. De gezamenlijke inzet van het kamp: beter kunnen reageren wanneer de oceaan het lichaam én het hoofd op de proef stelt.
Bron: Red Bull Content Pool.
Uitgelichte foto: Lucas ‘Chumbo’ Chianca in Nazaré op 22 januari 2024. Foto: The Marcs / Red Bull Content Pool.